Vara este, fără îndoială, cea mai spectaculoasă perioadă a anului pentru observațiile astronomice. După lăsarea întunericului, cerul se umple de stele strălucitoare, iar Calea Lactee traversează bolta cerească de la nord-est spre sud. În această regiune se ascund unele dintre cele mai frumoase obiecte pe care le putem observa cu un binoclu sau cu un telescop.
Fie că sunteți la început de drum în astronomie sau aveți deja experiență, serile de vară oferă numeroase ținte spectaculoase, de la stele duble și roiuri stelare până la nebuloase și galaxii aflate la milioane de ani-lumină de Pământ.
Înainte de a începe explorarea cerului de vară, vă recomandăm să aveți la îndemână Calendarul Astronomic de pe site-ul nostru sau o aplicație mobilă. Acestea vă vor ajuta să identificați mai ușor constelațiile, planetele și obiectele de cer profund vizibile în fiecare perioadă a anului.
Dacă sunteți la început de drum, vă recomandăm să învățați mai întâi principalele constelații ale verii. Despre constelațiile caracteristice ale cerului de vară am scris deja într-un articol dedicat, unde prezentăm în detaliu constelațiile Hercule, Lira, Lebăda, Corona Boreală și Boarul, precum și celebrul Triunghi de Vară.
Stelele care domină cerul de vară
Primul pas în explorarea cerului este identificarea celor mai strălucitoare stele.
Vega, din constelația Lira, este una dintre cele mai luminoase stele ale cerului și formează împreună cu Deneb și Altair celebrul Triunghi de Vară. Vega se află la aproximativ 25 de ani-lumină și este una dintre cele mai apropiate stele strălucitoare de Pământ.
Deneb, steaua principală din constelația Lebăda, este un supergigant alb-albăstrui aflat la aproximativ 2.600 de ani-lumină. Deși este extrem de îndepărtată, o vedem foarte strălucitoare deoarece este de sute de mii de ori mai luminoasă decât Soarele.
Altair, din constelația Vulturul, se află la doar 17 ani-lumină de noi și este cunoscută pentru rotația sa extrem de rapidă. O zi pe Altair durează mai puțin de zece ore.
O altă stea care merită observată este Arcturus, din constelația Boarul (Boötes), un gigant roșu aflat la aproximativ 37 de ani-lumină de Pământ.
Albireo – una dintre cele mai frumoase stele duble
În constelația Lebăda se află Albireo, considerată de mulți astronomi amatori cea mai frumoasă stea dublă observabilă prin telescop.
La prima vedere pare o singură stea, însă prin telescop se desparte într-o pereche spectaculoasă: o stea aurie și una albastru-verzuie. Contrastul dintre cele două culori face din Albireo una dintre cele mai apreciate ținte pentru orice telescop.
Roiurile stelare – orașe cosmice
Roiurile stelare sunt grupuri de stele care s-au format împreună din același nor de gaz și praf.
M13 – Marele Roi Globular din Hercule
M13 este unul dintre cele mai impresionante obiecte ale cerului de vară. Acest roi globular conține aproximativ 300.000 de stele și se află la aproape 22.000 de ani-lumină de Pământ.
Cu un binoclu apare ca o mică pată luminoasă, iar printr-un telescop de dimensiuni medii începe să se descompună în mii de stele.
M11 – Roiul Rața Sălbatică
Situat în constelația Scutul, M11 este unul dintre cele mai bogate roiuri stelare deschise vizibile pe cerul nordic.
În telescoapele pentru începători apar deja sute de stele concentrate într-o regiune foarte mică a cerului.
Nebuloase
Nebuloasele sunt nori uriași de gaz și praf cosmic. Unele reprezintă locul în care se formează stele noi, iar altele sunt rămășițele stelelor care și-au încheiat existența.
M57 – Nebuloasa Inel
Situată în constelația Lira, M57 este una dintre cele mai cunoscute nebuloase planetare.
Ea s-a format atunci când o stea asemănătoare Soarelui și-a expulzat straturile exterioare în spațiu. În centrul nebuloasei se află o pitică albă, nucleul rămas al fostei stele.
Printr-un telescop apare ca un mic inel cenușiu suspendat printre stele.
M27 – Nebuloasa Haltera
În constelația Vulpea, aproape de Albireo, se află M27, prima nebuloasă planetară descoperită vreodată.
Chiar și prin telescoape mici poate fi observată ca un nor luminos cu forma unei haltere.
NGC 7000 – Nebuloasa America de Nord
Foarte aproape de steaua Deneb se află una dintre cele mai mari nebuloase de pe cer.
NGC 7000 este cunoscută sub numele de Nebuloasa America de Nord, deoarece forma sa amintește de continentul nord-american. Este un obiect preferat de astrofotografi și poate fi observat vizual doar în condiții excelente și cu filtre speciale.
Galaxiile cerului de vară
Deși cele mai spectaculoase galaxii sunt observabile primăvara, și vara putem descoperi câteva obiecte impresionante.
Galaxia Andromeda (M31)
La sfârșitul verii începe să răsară din ce în ce mai devreme Galaxia Andromeda, cea mai apropiată galaxie spirală mare de Calea Lactee.
Lumina pe care o vedem astăzi a pornit spre noi acum aproximativ 2,5 milioane de ani, ceea ce face din M31 cel mai îndepărtat obiect vizibil cu ochiul liber.
M51 – Galaxia Vârtej
La începutul serilor de vară, înainte de a coborî spre orizont, mai poate fi observată M51, una dintre cele mai frumoase galaxii spirale de pe cer.
În telescoapele de 200 mm sau mai mari pot fi observate chiar și brațele sale spiralate.
Ce instrument este recomandat?
Cu ochiul liber puteți identifica principalele constelații, Triunghiul de Vară și banda Căii Lactee.
Cu un binoclu puteți observa roiuri stelare, Albireo și câmpurile bogate ale Căii Lactee.
Cu un telescop pentru începători devin accesibile M13, M57 și M27.
Cu telescoape de 150–200 mm sau mai mari pot fi observate numeroase detalii în nebuloase, roiuri globulare și chiar unele galaxii.
Cerul de vară este un adevărat laborator cosmic. Fiecare noapte senină oferă posibilitatea de a descoperi stele aflate la zeci de ani-lumină, roiuri stelare formate din sute de mii de stele, nebuloase unde se nasc sau își încheie viața stelele și galaxii aflate la milioane de ani-lumină distanță.
Indiferent dacă observați cu ochiul liber, cu un binoclu sau cu un telescop, fiecare privire către cer reprezintă o călătorie prin Univers și prin istoria acestuia.